RYANAIR, de low-cost luchtvaartmaatschappij, annuleert meer dan 600 vluchten naar en van Europa, inclusief Spanje, Portugal en België, die beginnen op 25 en 26 juli, omdat piloten en cabinepersoneel zich voorbereiden op een staking. Een persbericht dat het bedrijf afgelopen woensdag verstuurde, meldde dat ze meer dan 100.000 passagiers hebben gecontacteerd om hen 7 dagen van tevoren te informeren dat de al betaalde vluchten vanwege deze omstandigheden niet meer beschikbaar zullen zijn. De low-cost luchtvaartmaatschappij gaf een verklaring uit waarin 16 routes werden geannuleerd, goed voor “300 van de 2.400 dagelijkse vluchten” die voor woensdag en donderdag 25 en 26 juli gepland stonden, “om de verstoringen voor hun klanten door onnodige stakingsacties van cabinepersoneel te minimaliseren”. Het wordt geschat dat ongeveer 50.000 passagiers, die zouden vliegen, allemaal zijn gecontacteerd via sms/e-mail en door deze stakingsacties zullen worden getroffen. Ryanair heeft ook verklaard dat hun klanten in aanmerking komen voor een volledige terugbetaling voor gemiste vluchten of dat er alternatieve vluchten worden aangeboden door het veroorzaakte chaos, wat naar schatting ongeveer 13% van het totale vluchtonderdeel van de luchtvaartmaatschappij vertegenwoordigt. De stakingen begonnen met de Ierse piloten, die nu drie dagen bezig zijn, gevolgd door een tweedaagse staking van het cabinepersoneel, die samenvalt met een van de drukste weken van het jaar in de luchtvaart, aangezien alle Britse scholen begonnen zijn met hun zomervakantie. Veel vakantiegangers die op deze data terug zouden vliegen, vinden zichzelf terug bij het herboeken van retourreizen met andere luchtvaartmaatschappijen om thuis te komen.

De populairste bestemming voor vakantiegangers uit het Verenigd Koninkrijk is nog steeds Spanje, voor wie op zoek is naar zon en mooie stranden, en hier zullen de meeste annuleringen plaatsvinden, met ongeveer 200 vluchten per dag, terwijl nog eens 50 vluchten naar Portugal en België worden geannuleerd. Het cabinepersoneel vraagt om betere rechten, inclusief ziekengeld en het beëindigen van de te hoge verkoopdoelen die zij moeten halen. De crew heeft aangegeven: “De doelen worden zo hoog gesteld door de luchtvaartmaatschappij en zijn volledig onbereikbaar, omdat ze niet willen dat wij ze halen, zodat we niet kunnen ontspannen”. De verkoop komt van in-flight trolley services, parfums, (eten en drinken), krasloten, evenals belastingvrije producten en geschenken. De in-flight verkoop vormt een groot deel van de inkomsten van de low-cost luchtvaartmaatschappij van £1,5 miljard, wat 26% van de totale cijfers van de luchtvaartmaatschappij uitmaakt. Het bedrijf heeft gezegd dat ze de verkoop in het komende jaar willen verhogen naar ongeveer 30%. Ryanair CEO Michael O'Leary verklaarde in een statement: “dat de stakingen onnodig zijn en, als ze doorgaan, ons klantenvertrouwen in de luchtvaartmaatschappij kunnen schaden en waarschijnlijk enkele markten in bepaalde landen zullen beïnvloeden, wat ons ertoe zal brengen onze winterroosters te herzien. Dit kan leiden tot een vermindering van de vloot en onvermijdelijk tot banenverlies.”

De low-cost luchtvaartmaatschappij, die naar 37 landen vliegt, heeft 86 bases in heel Europa, 2.000 dagelijkse vluchten, meer dan 13.000 medewerkers en vervoerde vorig jaar meer dan 130 miljoen passagiers. Piloten in het Verenigd Koninkrijk en Italië, twee van de grootste markten voor de low-cost luchtvaartmaatschappij, hebben een nieuwe overeenkomst ondertekend. Kenny Jacobs, Chief Marketing Officer van Ryanair, zei: “Ryanair biedt zijn oprechte excuses aan voor de ongemakken en verstoringen die het heeft veroorzaakt, maar we hebben ons uiterste best gedaan om dit te voorkomen.”