Spanje heeft de meest intense hittegolf in minstens 75 jaar doorgemaakt volgens het nationale meteorologische bureau AEMET dat meldde dat de tien dagen durende hitteperiode van 8 tot 17 augustus records verbrak die teruggaan tot 1950. De onophoudelijke hitte met temperaturen boven de 40°C in grote delen van het land creëerde brandbare omstandigheden die bosbranden veroorzaakten van Galicië tot Andalusië. Vlammen raasden over uitgedroogde heuvels, vernietigden huizen, zwartten landbouwgrond en dwongen duizenden mensen tot evacuatie. In de regio Valencia vochten brandweerlieden tegen muren van vuur in verstikkende hitte terwijl uitgeputte bewoners zagen hoe eeuwenoude olijfgaarden in enkele minuten verdwenen. Het voelde alsof de lucht zelf in brand stond zei een dorpsbewoner die 's nachts werd geëvacueerd.

De menselijke tol neemt toe. Er zijn minstens enkele doden gemeld, veelal door hitteslagen en rookinhalatie. Ziekenhuizen behandelden ook honderden mensen die leden aan uitdroging en ademhalingsproblemen. AEMET beschreef het evenement als uitzonderlijk in duur en intensiteit en waarschuwde dat Spanje in de frontlinie staat van de klimaatcrisis in Europa. Wetenschappers benadrukken dat de opwarming van de aarde de kans op dergelijke extreme gebeurtenissen vergroot. Sinds 1970 is het Iberisch Schiereiland ongeveer twee keer zo sterk opgewarmd als het wereldgemiddelde. Premier Pedro Sánchez beloofde noodfondsen en EU-steun voor herstel maar erkende dat Spanje zich moet voorbereiden op een toekomst waarin zomers zoals deze de norm kunnen worden. Terwijl brandweerlieden blijven vechten tegen de branden, vragen veel Spanjaarden zich af hoe lang het land de oplopende kosten van een warmer en droger klimaat kan dragen.