Spanien har drabbats av sin mest intensiva värmebölja på minst 75 år, enligt den nationella meteorologiska myndigheten AEMET som rapporterade att den brännande tio dagar långa perioden från den 8 till den 17 augusti slog rekord som sträcker sig tillbaka till 1950. Den obevekliga hettan, med temperaturer över 40°C i stora delar av landet, skapade tändbara förhållanden som utlöste skogsbränder från Galicien till Andalusien. Lågorna svepte över uttorkade kullar och förstörde hem, svartnade åkrar och tvingade tusentals människor att fly. I Valencia-regionen kämpade brandmän mot eldväggar i kvävande värme medan utmattade invånare såg årtionden gamla olivlundar försvinna på några minuter. "Det kändes som om själva himlen brann", sa en bybo som evakuerades under natten.

Den mänskliga kostnaden ökar. Minst flera dödsfall har rapporterats, många kopplade till värmeslag och rökförgiftning. Sjukhus vårdade också hundratals personer som led av uttorkning och andningsproblem. AEMET beskrev händelsen som exceptionell i både varaktighet och intensitet och varnade för att Spanien står i frontlinjen för Europas klimatkris. Forskare betonar att den globala uppvärmningen ökar sannolikheten för extrema väderhändelser: sedan 1970 har Iberiska halvön värmts upp ungefär dubbelt så mycket som världssnittet. Premiärminister Pedro Sánchez lovade nödfonder och EU-stöd för återhämtning men erkände att Spanien måste förbereda sig för en framtid där somrar som denna kan bli normen. Medan brandmän fortsätter att bekämpa bränderna, frågar sig många spanjorer hur länge landet kan stå emot de ökande kostnaderna för ett varmare och torrare klimat.